Qué es un dispositivo de compromiso

Un dispositivo de compromiso es un acuerdo voluntario por el que una persona reduce su propia libertad futura para hacer más probable una conducta preferida. La lógica es contraintuitiva: usted renuncia ahora a opciones justo porque sabe que su yo futuro querrá el camino más fácil. Al eliminar de antemano ese camino, cambia el conjunto de opciones al que se enfrentará su yo futuro. La característica definitoria de un dispositivo de compromiso es que la restricción debe tener consecuencias reales. Una promesa a uno mismo no tiene mecanismo de cumplimiento. Una promesa pública introduce un coste social. Un importe comprometido introduce un coste material. Cada peldaño de la escala de consecuencias hace más difícil abandonar el compromiso cuando la motivación decae. Los investigadores distinguen entre compromisos duros, que impiden físicamente la recaída, y compromisos blandos, que elevan el coste sin hacer imposible la conducta no deseada. Los dispositivos de compromiso abordan un modo de fallo concreto: la brecha entre lo que la gente prefiere en abstracto y lo que elige en el momento. Una persona que de verdad quiere ahorrar más, hacer más ejercicio o pasar menos tiempo con el móvil puede fracasar igualmente, no porque la preferencia fuera insincera, sino porque en el momento la tentación pesa más que el beneficio futuro cuando el futuro parece lejano. El dispositivo de compromiso adelanta en el tiempo los costes y las consecuencias, y hace que el futuro cobre relevancia en el momento de decidir. Entre los ejemplos clásicos está el programa Save More Tomorrow, en el que los empleados se comprometen de antemano a destinar los futuros aumentos de sueldo al ahorro para la jubilación antes de que lleguen, y así evitan el dolor inmediato de ver reducido su sueldo neto. Ulises atándose al mástil es el ejemplo literario arquetípico. Las aplicaciones modernas incluyen las cuotas de gimnasio con penalización por baja, los paquetes de clases prepagados y los importes comprometidos en apps vinculados a objetivos de conducta diarios.